Software Open Source

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In informatica " Open Source " (termine inglese che significa sorgente aperto) indica un software rilasciato con un tipo di licenza per la quale il codice sorgente è lasciato alla disponibilità di eventuali sviluppatori, in modo che con la collaborazione (in genere libera e spontanea) il prodotto finale possa raggiungere una complessità maggiore di quanto potrebbe ottenere un singolo gruppo di programmazione.

Alla filosofia del movimento " Open Source " si ispira il movimento " Open Content " : in questo caso non è il codice sorgente di un programma ma i contenuti editoriali quali testi, immagini, video e musica.

Attualmente l'Open Source tende ad assumere rilievo filosofico, consistendo in una nuova concezione della vita aperta e refrattaria ad ogni oscurantismo, che l'Open Source si propone di superare mediante la condivisione della conoscenza.

Per comprendere in modo corretto il termine " Open Source " bisogna prima comprendere il significato del termine " Software Proprietario ".

Il " Software Proprietario " è generalmente un software che è stato da noi regolarmente acquisto ma sul quale non possediamo nessun tipo di diritto.

Ad esempio, non possiamo modificare il codice sorgente per implementarne le funzioni, non possiamo quindi migliorarlo , ne tantomeno, il più delle volte duplicarlo o installarlo su più di una postazione.

Ovviamente per chiarirsi ogni dubbio è sempre buona regola leggere con attenzione la licenza d'uso allegata al software che stiamo acquistando, al fine di non incorrere in violazione degli accordi di licenza con il produttore.

Al contrario il software libero è nato appositamente per permettere all'utente di modificare e utilizzare il programma come meglio crede, di condividere il sorgente con altri sviluppatori al fine di migliorare sempre il prodotto e renderlo pi adatto alle proprie esigenze.

E' importante e doverosa una precisazione.  Non sempre il Software " Open Source " è gratis, un programmatore può tranquillamente far pagare un suo programma Open Source, a patto che fornisca anche i codici sorgenti, consentendo a chi lo compra di poterlo modificare.  Molto spesso l'unica limitazione consiste nel lasciare un piccolo link al sito del produttore .

Tuttavia su internet si trovano migliaia di software " Open Source " che sono totalmente gratuiti e che possono essere ridistribuiti liberamente, ma in ogni caso è sempre bene tenere a mente che non sempre software libero significa gratis.

Per cercare di stabilire le regole di un progetto " Open Source " è stata creata nel 1983 una particolare licenza; la licenza GNU/GPL.

GNU sta per ( GNU is Not Unix) che tradotto significa (GNU non è Unix)
GPL sta per General Public License , che concede all'utente di:
La libertà di eseguire il programma per qualunque scopo, senza vincoli sull'utilizzo.
La libertà di studiarne il codice sorgente, di modificarlo per adattarlo alle proprie esigenze.
La libertà di migliorare il programma e di distribuirne i miglioramenti.
La possibbilità di distribuire copie del programma.

Ovviamente chi modifica un programma sotto licenza GPL deve ridistribuirlo sotto la medesima licenza.